Santé du chat : repérer les signes, prévenir, savoir quand consulter
Un chat malade se fait discret : il se cache, mange un peu moins, dort un peu plus. Savoir lire ces petits signes, connaître les vraies urgences et entretenir sa santé au fil des années, c'est l'essentiel de ce qui dépend de vous.
Le chat, champion de la discrétion
Un chat qui a mal ne se plaint presque jamais. Il se met à l'écart, mange un peu moins, dort davantage. C'est pourquoi les maladies du chat sont souvent découvertes tard. Votre meilleur outil, c'est votre connaissance de ses habitudes : quand quelque chose change et dure, cela mérite attention.
Les signes qui doivent alerter
| Ce que vous remarquez | Ce que ça peut cacher | Nos guides |
|---|---|---|
| Il vomit souvent, ou du sang | trouble digestif, corps étranger, maladie générale | chat qui vomit, vomi marron |
| Diarrhée, constipation | parasites, alimentation, maladie | diarrhée, constipation |
| Il boit et urine beaucoup | reins, diabète, thyroïde | chat qui boit beaucoup, insuffisance rénale, chat diabétique |
| Il maigrit en mangeant bien | hyperthyroïdie, diabète | hyperthyroïdie |
| Il ne mange plus | douleur, nausée, maladie, stress | chat qui ne mange plus, pancréatite |
| Il se gratte, perd ses poils | puces, acariens, teigne, allergie | chat qui se gratte, pelade, puces |
| Il éternue, tousse, a les yeux qui coulent | infection respiratoire, asthme | chat qui éternue, chat qui tousse |
| Il bave, mâche d'un côté | dents, bouche, intoxication | chat qui bave, dents du chat |
| Pipi hors de la litière | infection urinaire, cystite, stress | chat qui fait pipi partout |
Le Cornell Feline Health Center conseille notamment de consulter vite un chat qui vomit et qui, en plus, est abattu, mange moins, boit davantage, urine plus ou moins, ou a la diarrhée. Et de consulter, même sans ces signes, un chat qui vomit plus d'une fois par semaine.
Les vraies urgences
Certaines situations ne peuvent pas attendre le lendemain.
Le blocage urinaire du mâle. Un chat qui va et vient à la litière, force et n'urine pas (ou quelques gouttes) est en danger. Selon le Cornell Feline Health Center, c'est une urgence absolue : appelez le vétérinaire tout de suite. Ce n'est pas de la constipation. Voir pénis du chat.
La détresse respiratoire. Un chat qui respire la bouche ouverte, vite ou avec effort a besoin d'un vétérinaire tout de suite. Cela peut venir du cœur : le Cornell Feline Health Center cite ces signes dans l'insuffisance cardiaque.
Les pattes arrière qui lâchent. Une douleur brutale ou une paralysie des pattes arrière peut être due à un caillot sanguin, complication de la cardiomyopathie hypertrophique.
Les intoxications. Médicaments humains, lys, antigel, produits pour chien appliqués sur un chat, plantes toxiques : appelez le vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire sans attendre les symptômes. Voir plantes toxiques, muguet et aliments toxiques.
Le chat qui ne mange plus. Un chat ne doit pas rester plusieurs jours sans manger, surtout s'il est en surpoids. Voir combien de temps un chat peut rester sans manger.
Le cœur : une maladie souvent silencieuse
La maladie cardiaque la plus fréquente du chat est la cardiomyopathie hypertrophique : la paroi du cœur s'épaissit. D'après le Cornell Feline Health Center, beaucoup de chats atteints ne montrent aucun signe. D'autres présentent une respiration rapide ou difficile, de la fatigue, ou un caillot qui bloque les pattes arrière. Certaines races sont plus touchées, dont le Maine coon, le Ragdoll, le British shorthair, le Sphynx et le Persan.
Le diagnostic se fait par échographie du cœur. Le traitement repose sur des médicaments. Il n'existe pas de croquette qui soigne le cœur : si une alimentation particulière est utile, c'est le vétérinaire qui la choisit. Voir nos fiches Maine coon et chat ragdoll.
La prévention, année après année
La visite chez le vétérinaire
Les lignes directrices félines AAHA et AAFP recommandent un examen complet au moins une fois par an pour tous les chats, et tous les 6 mois à partir de 10 ans. C'est l'occasion de peser le chat, d'examiner sa bouche, d'écouter son cœur et, chez le senior, de faire des prises de sang de contrôle.
Pour que la visite se passe bien : habituez votre chat à sa caisse de transport, laissée ouverte à la maison avec un coussin. Voir sac de transport pour chat.
Les vaccins
Ils protègent contre des maladies graves (typhus, coryza, leucose selon le mode de vie). Le programme dépend de l'âge et des sorties de votre chat. Voir vaccin du chat.
Les parasites
Vers, puces, tiques : un traitement régulier, adapté au mode de vie, évite bien des soucis. Utilisez uniquement des produits pour chat, jamais un antiparasitaire pour chien. Voir vermifuge, puces et enlever une tique.
L'identification
Obligatoire en France pour les chats de plus de 7 mois nés après le 1er janvier 2012, et avant toute cession (vente ou don), elle permet de retrouver un chat perdu. Voir puce électronique.
La stérilisation
Elle évite les portées non désirées et les comportements liés aux chaleurs. Voir stérilisation du chat et chatte en chaleur.
Le poids et l'alimentation
Un chat trop gros ou trop maigre vit en moyenne moins longtemps. Pesez-le régulièrement. Voir chat en surpoids et alimentation du chat.
Les dents et la toilette
Une bouche douloureuse fait moins manger ; un pelage négligé signale souvent une douleur ou un surpoids. Voir dents du chat et toilette du chat.
Chaque âge a ses points de vigilance
- Chaton : vaccins, vermifuge, socialisation, alimentation adaptée. Voir chaton.
- Adulte : prévention, poids, stérilisation, suivi annuel.
- Senior (10 ans et plus) : reins, thyroïde, arthrose, tension, dents, déclin cognitif. Voir vieux chat et combien de temps vit un chat.
Les gestes à éviter
- Jamais de médicament humain : paracétamol, aspirine et ibuprofène sont toxiques pour le chat.
- Jamais d'huiles essentielles sur le pelage ou en diffusion près du chat.
- Pas de « remède naturel » à la place du vétérinaire quand un chat est malade : au mieux il retarde le diagnostic, au pire il est toxique.
- Pas d'attente devant une urgence listée plus haut.
En cas de doute, un appel au vétérinaire coûte peu et peut beaucoup. Vous trouverez sous cet article toutes nos pages santé, maladie par maladie.
Questions fréquentes
Comment savoir si mon chat est malade ?
Comparez avec son comportement habituel : il se cache, mange ou boit plus ou moins, maigrit, fait ses besoins hors de la litière, se lave moins, dort autrement, respire plus vite. Un seul de ces changements, s'il dure, justifie un appel au vétérinaire.
Quelle nourriture pour un chat cardiaque ?
Il n'existe pas d'aliment qui soigne le cœur. La maladie cardiaque la plus fréquente du chat, la cardiomyopathie hypertrophique, se traite par des médicaments ; l'alimentation éventuelle est choisie par le vétérinaire selon le stade et les autres maladies (reins notamment). Ne changez pas seul le régime d'un chat cardiaque.
Quels médicaments humains sont dangereux pour le chat ?
Le paracétamol, l'aspirine et l'ibuprofène sont toxiques pour le chat, même en petite quantité. Ne donnez jamais un médicament de votre armoire à pharmacie sans l'avis du vétérinaire.
Faut-il assurer son chat ?
C'est un choix personnel, utile surtout pour faire face à une urgence ou à une maladie chronique coûteuse. Voir pourquoi assurer son chat et mutuelle chat.
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