Puces du chat : les repérer, s'en débarrasser et éviter les faux remèdes
Votre chat se gratte, vous avez des piqûres aux chevilles, ou vous avez vu passer une petite bête noire dans son pelage ? Les puces sont très courantes, même chez les chats qui ne sortent pas. Voici comment les repérer, comment s'en débarrasser pour de bon, et pourquoi certains remèdes « maison » sont risqués.
Comment savoir si votre chat a des puces
Les puces adultes sont difficiles à voir : le chat les avale souvent en se toilettant. Les signes qui doivent vous alerter :
- il se gratte ou se lèche plus que d'habitude ;
- vous avez des piqûres qui démangent autour des chevilles ;
- vous trouvez des petits grains noirs dans son pelage, surtout au bas du dos ;
- il a des petites croûtes sur le dos, le cou ou la tête, ou des zones dégarnies.
Le test de la feuille blanche
Passez un peigne fin à puces dans son pelage au-dessus d'une feuille blanche. Déposez les grains noirs récoltés sur un coton humide. S'ils se dissolvent en laissant une trace rouge ou brune, ce sont des déjections de puces (du sang digéré). Le test est positif même si vous n'avez vu aucune puce.
Pourquoi on les trouve partout dans la maison
La puce du chat (Ctenocephalides felis), qui est aussi la plus fréquente chez le chien, pond très vite après s'être installée sur l'animal. Les œufs tombent dans la maison. Les larves se cachent au fond des tapis, des canapés, des couchages et des fentes du parquet, à l'abri de la lumière. Elles s'enferment ensuite dans un cocon où la future puce peut patienter longtemps, jusqu'à sentir un hôte passer.
Résultat : environ 95 % des puces se trouvent dans la maison, pas sur le chat. C'est pour cela qu'un traitement sur le chat seul ne suffit pas, et que l'on voit encore des puces plusieurs semaines après.
Les risques pour votre chat
| Risque | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|
| Allergie aux piqûres (dermatite allergique) | Le chat réagit à la salive : démangeaisons, croûtes, perte de poils, même avec peu de puces |
| Ténia (Dipylidium caninum) | Le chat l'attrape en avalant une puce porteuse : un chat qui a des puces doit aussi être traité contre ce ver, voir vermifuge |
| Anémie | Une forte infestation peut provoquer une anémie, qui peut menacer la vie d'un chaton |
| Bartonellose (maladie des griffes du chat) | Les puces transmettent la bactérie entre chats, et le chat peut la transmettre à l'humain |
Comment se débarrasser des puces, étape par étape
1. Traiter le chat avec un produit pour chat
Demandez à votre vétérinaire le produit adapté (pipette, comprimé…), surtout pour un chaton, une chatte gestante ou qui allaite, ou un chat malade. Tous les produits ne se valent pas : ceux de grande surface sont parfois moins efficaces, voire risqués. Les colliers sont souvent peu efficaces et peuvent blesser ; les poudres et les sprays aérosols ne sont pas conseillés.
2. Traiter tous les animaux du foyer
Chats, chiens, et autres animaux sensibles, en même temps. Un seul animal oublié suffit à relancer le cycle.
3. Traiter la maison
- aspirez souvent, partout où le chat se couche, y compris sous les meubles et dans les fentes du parquet, puis jetez aussitôt le sac ou videz et nettoyez le bac ;
- lavez couchages, plaids, caisse de transport, ou jetez ce qui est très infesté ;
- pour une forte infestation, un insecticide pour l'habitat compatible avec la présence d'un chat, choisi avec le vétérinaire, appliqué après l'aspirateur ; si vous faites appel à un désinsectiseur, prévenez-le que vous avez des chats.
4. Tenir dans la durée
Comme les cocons résistent, comptez en général deux à trois mois pour en venir à bout. Ensuite, un traitement préventif régulier, défini avec le vétérinaire, évite que cela recommence.
Les dangers à connaître absolument
Jamais de produit pour chien sur un chat
Certains antipuces pour chien contiennent de la perméthrine (ou des produits proches), mortelle pour le chat même en petite quantité. Le chat peut aussi s'intoxiquer en se frottant à un chien tout juste traité. Si cela arrive, appelez le vétérinaire immédiatement, avec l'emballage du produit. Certains sprays ménagers contiennent aussi de la perméthrine.
Les huiles essentielles
Arbre à thé, eucalyptus, menthe pouliot, agrumes, neem… Elles sont souvent présentées comme des antipuces naturels. Elles n'ont pas fait la preuve de leur efficacité, et plusieurs sont toxiques pour le chat, qui manque d'une enzyme du foie pour éliminer certains de leurs composés et les avale en se léchant. Les diffuseurs électriques posent aussi problème : les microgouttelettes se déposent sur son pelage.
Les remèdes de grand-mère
Vinaigre de cidre, savon noir, bicarbonate, terre de diatomée, ail, lavande… Aucun n'a montré qu'il élimine une infestation, et aucun ne touche les cocons cachés dans la maison. Les sources vétérinaires sont claires : aucun produit « naturel » n'est aussi efficace qu'un produit vétérinaire autorisé, et certains sont toxiques. Le temps perdu, c'est un chat qui souffre et une maison qui se remplit.
Et les tiques ?
Les tiques sont un autre parasite externe. Pour les retirer sans laisser la tête, voir notre page enlever une tique à son chat.
Questions fréquentes
Quel remède de grand-mère contre les puces du chaton ?
Aucun n'est assez fiable pour un chaton, chez qui une forte infestation peut provoquer une anémie grave. En attendant le rendez-vous, vous pouvez passer un peigne fin à puces et laver son couchage. Demandez ensuite au vétérinaire un produit autorisé à son âge et à son poids.
Le vinaigre de cidre tue-t-il les puces du chat ?
Rien ne montre qu'il élimine une infestation. Il ne touche pas les œufs, larves et cocons cachés dans la maison, qui représentent la grande majorité des puces. Au mieux, il fait perdre du temps.
Mon chat ne sort jamais : peut-il avoir des puces ?
Oui. Les puces peuvent arriver par un autre animal de la maison ou par un logement déjà infesté, où des cocons peuvent attendre longtemps qu'un hôte passe.
Les puces du chat piquent-elles l'humain ?
Oui, elles piquent souvent autour des chevilles. Ces piqûres sont un bon signal qu'il faut traiter le chat et la maison.
Combien de temps pour se débarrasser des puces ?
En général deux à trois mois, à cause du cycle de la puce : les cocons résistent aux insecticides et de nouvelles puces continuent d'éclore. Ne vous découragez pas si vous en voyez encore après le premier traitement.
