Adopter un chat : les étapes, les démarches et les premiers jours

Avant de vous décider : les bonnes questions

Un chat vit longtemps (voyez l'espérance de vie du chat). Avant de vous engager, prenez le temps d'y répondre honnêtement, seul ou en famille :

• Votre logement : propriétaire ou locataire ? Balcon à sécuriser ? Accès à l'extérieur possible ?
• Votre temps : un chat a besoin de jeux et de présence chaque jour, un chaton encore plus.
• Votre budget : nourriture, litière, vétérinaire (vaccins, stérilisation, imprévus). Le ministère de l'Agriculture conseille de prévoir un budget mensuel et une réserve pour les soins. Une assurance peut aider (assurance pour chat).
• Vos absences : qui s'en occupera pendant les vacances ?
• Votre foyer : enfants en bas âge, autres animaux, allergies (allergie au chat).
• Le chat que vous cherchez : chaton ou adulte, calme ou joueur, poil court ou long (quelle race de chat choisir).

Où adopter un chat ?

Le ministère de l'Agriculture conseille d'acheter en personne et de ne jamais payer pour un animal annoncé comme « donné ».

Ce que dit la loi

L'article L214-8 du Code rural encadre toute cession d'un chat, gratuite ou payante :

1. Certificat d'engagement et de connaissance : toute personne qui acquiert un chat le signe, et la cession ne peut intervenir moins de 7 jours après sa délivrance. Le cédant doit vérifier que vous l'avez signé. C'est un délai de réflexion.
2. Âge minimum : seuls les chats de plus de 8 semaines peuvent être cédés.
3. Identification : le chat doit être identifié (puce électronique ou tatouage) avant toute cession, et enregistré au fichier national I-CAD. Pensez à mettre vos coordonnées à jour (puce électronique).
4. Documents remis : une attestation de cession et, pour une vente, un certificat vétérinaire.

Un chaton non identifié, proposé à 5 semaines, sans aucun papier : c'est une cession hors la loi, et un chaton qui n'est pas encore sevré.

Chaton ou chat adulte ?

Le chaton est attendrissant, mais il demande une vraie disponibilité : éducation, jeux, surveillance des bêtises, plusieurs visites chez le vétérinaire la première année. Tout est expliqué dans notre rubrique chaton.

Le chat adulte a un caractère déjà formé : vous savez s'il aime les enfants, les autres chats, les câlins. Les refuges en comptent beaucoup. Voyez adopter un chat adulte.

Préparer la maison avant l'arrivée

La liste de départ :

• une litière dans un endroit calme, loin de la gamelle. International Cat Care conseille un bac par chat plus un, assez grand (environ une fois et demie la longueur du chat) (choisir sa litière) ;
• gamelles pour l'eau et la nourriture, séparées ;
• le même aliment que celui qu'il mange actuellement (demandez-le) ;
• une cachette : carton, panier couvert ;
• un griffoir et quelques jouets (jouets pour chat) ;
• une caisse de transport (sac de transport).

Sécurisez aussi : fenêtres et balcon (balcon sécurisé), plantes toxiques à retirer (plantes toxiques), fils électriques, produits ménagers rangés.

Le jour J et la première semaine

1. Une seule pièce au début, calme, avec tout le nécessaire. Ouvrez la caisse et laissez-le sortir quand il le veut.
2. Ne le forcez pas. S'il se cache, c'est normal. Asseyez-vous dans la pièce, parlez doucement, proposez une friandise.
3. La première nuit, laissez-le dans sa pièce avec une veilleuse s'il le faut. Un chaton peut miauler : restez calme et rassurant sans en faire trop.
4. Ouvrez la maison progressivement, pièce par pièce, quand il explore volontiers.
5. Routines : repas à heures régulières, jeux, endroits fixes pour la litière et l'eau. Les repères rassurent.

Un chat adopté peut feuler ou griffer au début : c'est la peur, pas de la méchanceté. Laissez-lui de l'espace. Si vous avez déjà un chat ou un chien, les présentations se font lentement (présenter deux chats, chat et autres animaux).

Les premiers rendez-vous chez le vétérinaire

Dans les premières semaines, faites un bilan de santé : vaccins (vaccin du chat), vermifuge et antiparasitaires (vermifuge), et stérilisation si elle n'est pas faite (stérilisation).

Alimentation et sorties

Gardez d'abord son aliment habituel, puis faites une transition progressive si vous voulez en changer (alimentation du chat). S'il pourra sortir, International Cat Care conseille d'attendre deux à trois semaines d'adaptation pour un adulte adopté, et pour un chaton qu'il soit identifié, vacciné et stérilisé (chat dehors).

Les erreurs les plus fréquentes

• Adopter sur un coup de cœur sans avoir vérifié son temps et son budget.
• Laisser le chat dans toute la maison dès la première heure.
• Changer son alimentation le jour de l'arrivée.
• Forcer les câlins ou les présentations avec les autres animaux.
• Le laisser sortir trop tôt, avant qu'il ne connaisse sa maison.