Allergie au chat : symptômes, causes et solutions pour vivre avec un chat
Éternuements, yeux qui piquent, nez bouché dès qu'un chat passe ? L'allergie au chat est fréquente, et elle n'oblige pas toujours à renoncer à vivre avec lui. Et votre chat, lui aussi, peut être allergique.
Le mot « allergie chat » recouvre deux situations très différentes : vous êtes allergique à votre chat, ou votre chat est lui-même allergique à quelque chose. Nous traitons les deux.
Partie 1 : être allergique aux chats
Ce n'est pas le poil qui fait éternuer
Les principaux allergènes du chat sont des protéines, pas le poil lui-même :
- Fel d 1 est fabriquée par les glandes de la peau de tous les chats et recouvre leur pelage ;
- Fel d 4 est présente dans la salive, que le chat étale sur son poil en faisant sa toilette, et se retrouve aussi dans l'urine et les selles.
Le poil sert surtout de transporteur : il disperse ces protéines dans la maison, sur les tissus, les tapis, les canapés. C'est pour cela qu'on peut réagir dans une pièce où le chat n'est pas.
Les symptômes
Quand l'organisme réagit à ces protéines, il libère de l'histamine, qui irrite le nez, les poumons et la peau :
- éternuements, nez qui coule ou bouché ;
- yeux qui grattent ou pleurent ;
- démangeaisons, rougeurs de la peau ;
- toux, respiration sifflante.
Les réactions vont du simple inconfort à des crises d'asthme sévères. Une gêne respiratoire impose de consulter un médecin. Seul un médecin peut confirmer qu'il s'agit bien d'une allergie au chat, et lui seul choisit le traitement : ne prenez pas de médicament sans son avis.
Les races « hypoallergéniques » : ce qu'il faut savoir
Toutes les races de chats produisent des allergènes, certaines davantage que d'autres. Le Sphynx, sans poils, peut lui aussi provoquer une allergie. Beaucoup de personnes réagissent plus aux chats à poils longs, sans que l'on sache exactement pourquoi. Trouver un chat que l'on tolère relève souvent de l'essai, à faire avant une adoption, en passant du temps avec l'animal. Nous détaillons ce sujet dans notre page chat hypoallergénique.
Vivre avec un chat quand on est allergique
Combiner plusieurs gestes donne en général les meilleurs résultats :
| Geste | Pourquoi |
|---|---|
| Interdire la chambre et le lit au chat | Vous passez des heures dans cette pièce |
| Préférer carrelage ou parquet, tapis lavables | Les moquettes retiennent les allergènes |
| Laver souvent coussins, plaids et housses | Les protéines s'y accumulent |
| Aspirateur avec filtre HEPA, maison bien aérée | Moins d'allergènes en suspension |
| Purificateur d'air | Filtre une partie des particules |
| Se laver les mains après avoir caressé le chat | Évite de porter les allergènes aux yeux et au nez |
Dans les cas sévères, ne pas avoir de chat à la maison reste parfois la seule solution. Parlez-en à votre médecin avant toute adoption si vous êtes asthmatique.
Partie 2 : votre chat est allergique
Le chat aussi fait des allergies. Chez lui, elles se manifestent surtout par la peau : démangeaisons, léchage excessif, perte de poils, petites croûtes.
Les trois grandes allergies du chat
- L'allergie aux piqûres de puces : la plus fréquente. Le chat réagit à la salive de la puce. Chez un chat allergique, quelques piqûres suffisent à provoquer des lésions, souvent sur la nuque, la base de la queue, le bas du dos et les cuisses. Un traitement antipuce régulier, pour le chat et la maison, est la base. Voir notre page puces du chat.
- L'allergie ou intolérance alimentaire : elle se confirme par un régime d'éviction strict de 6 à 8 semaines, choisi avec le vétérinaire (aliment hydrolysé ou ration ménagère encadrée), sans aucun autre aliment pendant l'essai. Voir les croquettes hypoallergéniques.
- L'allergie à l'environnement (atopie) : poussières de maison, pollens. Elle est difficile à confirmer, souvent après avoir écarté les puces, les autres parasites et l'alimentation, et se gère sur le long terme.
Les signes à repérer
- grattage ou léchage insistant, parfois en cachette (beaucoup de chats se lèchent quand on n'est pas là) ;
- zones sans poils, souvent symétriques, sur le ventre ou l'intérieur des cuisses ;
- petites croûtes de 2 à 3 mm sous le poil (dermatite miliaire) ;
- plaques rouges ou surélevées sur la peau ou les lèvres.
Le vétérinaire cherche la cause par élimination : examen du pelage, prélèvements de peau, essai alimentaire, parfois tests d'allergie (dont les résultats ne sont pas toujours fiables). Les médicaments contre les démangeaisons ne se donnent que sur sa prescription. Pour tout savoir sur les démangeaisons, voyez notre page chat qui se gratte.
L'allergie touche aussi parfois les voies respiratoires du chat : un chat qui tousse ou respire bouche ouverte peut souffrir d'asthme, à faire examiner rapidement (voir chat qui tousse).
Questions fréquentes
Quels sont les symptômes d'une allergie au chat chez l'humain ?
Les plus fréquents sont les éternuements, le nez qui coule ou se bouche, les démangeaisons des yeux et de la peau, la toux. Certaines personnes font des réactions cutanées fortes ou des crises d'asthme : dans ce cas, consultez un médecin rapidement.
Existe-t-il des chats hypoallergéniques ?
Aucun chat n'est totalement hypoallergénique : toutes les races produisent des allergènes, certaines plus que d'autres. Même le Sphynx, sans poils, peut déclencher une allergie, puisque le poil n'est pas en cause. Voir notre page chat hypoallergénique.
Comment faire un test d'allergie au chat ?
C'est un médecin (généraliste ou allergologue) qui pose le diagnostic et peut proposer des tests. Ne vous fiez pas à un simple ressenti : d'autres allergènes, comme les acariens ou les pollens, donnent les mêmes symptômes.
Mon chat peut-il être allergique ?
Oui. Les chats font des allergies aux piqûres de puces (la plus fréquente), à certains aliments ou à des allergènes de l'environnement comme les acariens ou les pollens. Elles se traduisent surtout par des démangeaisons.
