Chat qui se gratte beaucoup : causes, signes et que faire
Un chat qui se gratte de temps en temps, c'est normal. Un chat qui se gratte, se lèche ou se mordille sans arrêt, au point d'avoir des croûtes ou des trous dans le pelage, a une démangeaison qu'il faut comprendre pour la soulager.
Où se gratte-t-il ? Un premier indice
L'endroit des démangeaisons oriente vers la cause, même si seul le vétérinaire peut trancher.
| Zone | Cause à envisager en premier |
|---|---|
| Nuque, bas du dos, base de la queue, cuisses | Puces, allergie aux puces |
| Oreilles, secoue la tête | Gale des oreilles (acariens), otite |
| Tête, cou, face | Allergie alimentaire ou environnementale, acariens |
| Ventre, intérieur des cuisses, flancs (léchage) | Allergie, douleur urinaire, stress |
| Entre les doigts, plis de l'oreille, fin d'été et automne | Aoûtats (acariens des récoltes) |
| Menton | Acné |
| Nez, bord des oreilles | Piqûres d'insectes (moustiques, moucherons) |
Les puces, cause n°1
Les puces et l'allergie à leurs piqûres sont parmi les causes les plus fréquentes de démangeaisons chez le chat. Chez un chat allergique, la salive de puce déclenche une réaction très forte : quelques piqûres suffisent là où un chat non allergique n'en sentirait presque rien.
Les signes typiques :
- grattage intense, surtout par temps chaud et humide ;
- petites croûtes qu'on sent sous le poil en caressant (2 à 3 mm, on parle de dermatite miliaire) ;
- poils cassés et zones dégarnies par le léchage ;
- plaies de grattage, qui peuvent s'infecter.
Pour vérifier : passez un peigne fin dans le pelage au-dessus d'un papier blanc humide. Les puces ou leurs petites déjections noires apparaissent. Ne pas en trouver ne suffit pas à écarter les puces chez un chat allergique, qui réagit à très peu de piqûres.
Pour traiter : un antiparasitaire pour chat, conseillé par le vétérinaire, sur tous les animaux de la maison, et le traitement de l'environnement (couchages, tapis, sols). Détails dans notre page puces du chat.
Le danger des antipuces pour chien
Les antiparasitaires pour chien à base de perméthrine sont très toxiques pour le chat. L'Anses rapporte chaque année des cas graves et des décès. Quelques gouttes sur la peau ou léchées peuvent provoquer tremblements, convulsions et coma. Si cela arrive : lavez le chat à l'eau tiède avec du savon ou du liquide vaisselle, et appelez immédiatement le vétérinaire, même s'il n'a encore aucun symptôme. Après avoir traité votre chien, tenez-le à l'écart du chat jusqu'à ce que la zone traitée soit sèche.
Quand ce n'est pas les puces
International Cat Care liste les principales autres causes :
- L'allergie ou l'intolérance alimentaire : elle se confirme par un régime d'éviction strict de 6 à 8 semaines (aliment hydrolysé ou ration ménagère encadrée par le vétérinaire), sans aucune autre nourriture, même chez les voisins. Voir croquettes hypoallergéniques.
- L'allergie à l'environnement (atopie) : poussière de maison, pollens. Difficile à prouver, elle se diagnostique en écartant les autres causes et se gère toute la vie.
- Les acariens : la gale des oreilles, fréquente chez le jeune chat, peut s'étendre à la tête, au cou et à la queue ; les aoûtats piquent en fin d'été.
- Les piqûres d'insectes volants, sur les zones peu poilues.
- Les infections : bactériennes (souvent en complication d'une autre maladie de peau) ou levures, notamment chez le Sphynx. La teigne, elle, démange en général peu (voir chat qui perd ses poils).
- Les poux, rares, chez des chats souvent affaiblis par ailleurs.
- Les maladies auto-immunes, rares.
Certaines lésions, comme les plaques rouges et surélevées du complexe granulome éosinophilique (sur les lèvres, le ventre ou les cuisses), sont le plus souvent liées à une allergie.
Ce que fera le vétérinaire
Il commence par l'histoire de votre chat (antipuce, sorties, alimentation, saison) et un examen complet de la peau. Il peut ensuite faire des prélèvements (brossage, raclage, scotch) examinés au microscope, et parfois des tests d'allergie, dont les résultats ne sont pas toujours fiables. Souvent, la réponse vient d'essais successifs : antipuce rigoureux, puis régime d'éviction.
Pendant ce temps, il peut prescrire un traitement pour soulager la démangeaison et soigner une éventuelle infection : c'est important, car le grattage abîme la peau, qui démange encore plus.
Les erreurs à éviter
- Donner un médicament humain (antihistaminique, cortisone, pommade) : uniquement sur prescription vétérinaire.
- Appliquer un antiparasitaire pour chien ou un produit « naturel » à base d'huiles essentielles : le chat se lèche, et beaucoup de ces produits sont toxiques pour lui.
- Changer de croquettes tous les quinze jours pour « tester » : un essai alimentaire ne fonctionne que s'il est strict et assez long.
- Espacer ou oublier l'antipuce chez un chat allergique : la prévention doit rester régulière.
Si votre chat se lèche surtout le ventre et les cuisses, lisez aussi notre page chat qui perd ses poils, qui aborde le léchage lié au stress.
Questions fréquentes
Mon chat se gratte mais n'a pas de puces, pourquoi ?
Vous ne les voyez pas forcément : un chat allergique réagit à quelques piqûres seulement. Si un antipuce rigoureux ne suffit pas, le vétérinaire cherchera une allergie alimentaire, une allergie à l'environnement, des acariens ou une infection de la peau.
Mon chat se gratte jusqu'au sang, que faire ?
Consultez rapidement. Les plaies de grattage s'infectent facilement et entretiennent un cercle vicieux de démangeaisons. Le vétérinaire peut soulager la démangeaison et traiter l'infection pendant qu'il cherche la cause.
Peut-on donner un antihistaminique humain à un chat qui se gratte ?
Non. Les médicaments contre les démangeaisons ne doivent être donnés que sur prescription vétérinaire, à une dose adaptée au chat. Plusieurs médicaments humains sont toxiques pour lui.
Mon chat a des pellicules et la peau sèche, est-ce grave ?
Des pellicules associées à un pelage gras et de petites croûtes sous le poil peuvent signaler une allergie, des parasites ou une maladie générale. Faites examiner votre chat avant de tester un produit.
