Choisir la litière de son chat : types, bac, emplacement et entretien
Un chat qui boude sa litière le fait rarement par caprice. Le type de grains, la taille du bac, son emplacement et sa propreté comptent autant pour lui que pour votre nez.
Les types de litière
| Type | Atouts | Limites |
|---|---|---|
| Minérale absorbante (argile) | peu chère, facile à trouver | ne forme pas de blocs, à changer plus souvent, parfois poussiéreuse |
| Minérale agglomérante (bentonite) | forme des blocs faciles à retirer, grains fins appréciés des chats | lourde, poussière variable selon les marques |
| Silice (cristaux) | absorbe bien l'humidité et les odeurs, légère | grains durs que certains chats n'aiment pas, bruit, prix |
| Végétale (bois, maïs, blé, papier, chanvre) | biodégradable selon les cas, souvent légère | texture et performance très variables, certaines vont dans le compost ou les toilettes selon la notice (litière végétale) |
| Avec indicateur de santé | change de couleur selon le pH ou la présence de sang | un repère, jamais un diagnostic |
Ce que préfèrent les chats
International Cat Care indique qu'un sable fin est sans doute le plus proche de leurs préférences instinctives, et que beaucoup de chats apprécient les litières agglomérantes. Les préférences se forment tôt : gardez si possible le type que votre chat connaît. Les litières très parfumées peuvent le gêner : son odorat est bien plus fin que le nôtre.
Sans poussière, pour qui ?
Une litière peu poussiéreuse est intéressante pour un chat qui éternue au bac, un chat asthmatique (sur conseil du vétérinaire) et pour les humains sensibles. Versez la litière doucement, près du bac, et préférez les produits annoncés « faible poussière ».
Et l'allergie au chat ?
L'allergie au chat chez l'humain vient de protéines produites par le chat lui-même. International Cat Care cite Fel d 1, sécrétée par la peau, et Fel d 4, présente dans la salive et aussi dans l'urine et les selles. Le nettoyage du bac est donc un moment d'exposition : lavez-vous les mains après, et confiez la tâche à un membre du foyer non allergique si possible. Voyez allergie au chat.
Écologie : minérale ou biodégradable ?
Les litières minérales viennent de carrières et ne se décomposent pas. Les végétales ont souvent un meilleur bilan, mais lisez bien la notice : toutes ne se compostent pas, et toutes ne vont pas dans les toilettes. Ne mettez jamais les déjections de chat dans un compost destiné au potager.
Le bac : taille, forme, nombre
- Taille : environ 1,5 fois la longueur du chat, du nez à la base de la queue. International Cat Care note que les bacs standards sont souvent trop petits.
- Forme : rectangulaire de préférence, plus spacieuse qu'un bac d'angle ou ovale.
- Couvert ou ouvert : testez. Un bac couvert peut inquiéter certains chats, surtout en cohabitation.
- Bords bas pour un chaton, un chat âgé ou arthrosique.
- Nombre : un bac par chat, plus un, répartis dans la maison.
- Profondeur de litière : environ 3 cm.
Les bacs automatiques ont leurs adeptes et leurs inconvénients : voyez litière autonettoyante.
Où placer la litière
- dans un endroit calme, loin des passages et des appareils bruyants (machine à laver) ;
- loin des gamelles d'eau et de nourriture ;
- pas juste à côté d'une chatière ou d'une grande baie vitrée, d'où un chat extérieur pourrait l'intimider ;
- avec plusieurs chats, à des endroits différents, pour qu'aucun ne puisse bloquer l'accès aux autres.
L'entretien
Le rythme conseillé par International Cat Care :
| Geste | Fréquence |
|---|---|
| Retirer selles et blocs d'urine | au moins deux fois par jour |
| Vider, laver et remplir (litière agglomérante) | toutes les 2 à 4 semaines |
| Vider, laver et remplir (litière non agglomérante) | chaque semaine |
| Nettoyage plus fréquent | chat malade (reins, hyperthyroïdie, cystite) ou problème de propreté |
Pour laver le bac, utilisez de l'eau chaude et un détergent doux, puis rincez et séchez. International Cat Care met en garde contre certains désinfectants, comme le chloroxylénol, toxiques pour le chat, et contre les produits très parfumés. Pour les odeurs, le secret est surtout la fréquence de ramassage, pas le parfum.
Apprendre la litière à un chat
La plupart des chatons l'utilisent d'instinct, surtout s'ils ont vu leur mère le faire. Placez-le dans le bac après les repas et au réveil, sans le forcer, et récompensez-le. Ne grondez jamais un accident : nettoyez avec un produit enzymatique (enlever l'odeur d'urine).
Quand le chat ne va plus dans sa litière
Un chat qui fait ses besoins à côté peut réagir à une litière sale, un changement de type de litière, un bac mal placé ou trop petit, un stress, ou une maladie (cystite, calculs, douleur, constipation). International Cat Care recommande de faire d'abord vérifier sa santé. Un chat qui force sans uriner est une urgence. Voyez chat qui fait pipi partout.
Questions fréquentes
La litière peut-elle provoquer une allergie chez l'humain ?
L'allergie au chat vient de protéines produites par le chat (Fel d 1 par la peau, Fel d 4 par la salive, aussi présente dans l'urine et les selles), pas de la litière elle-même. Nettoyer le bac expose à ces allergènes : lavez-vous les mains après. Une litière poussiéreuse peut en plus irriter le nez et les yeux.
La litière en silice est-elle dangereuse ?
Nous n'avons pas trouvé de source vétérinaire sérieuse établissant un danger pour le chat dans un usage normal. Comme toute litière, elle ne doit pas être mangée : un chat ou un chaton qui avale sa litière doit voir le vétérinaire. Si votre chat éternue ou tousse au bac, essayez une litière moins poussiéreuse.
Faut-il un bac couvert ou ouvert ?
International Cat Care note qu'un bac couvert peut inquiéter certains chats, surtout s'il y a plusieurs chats, et gêner les grands gabarits. Proposez les deux pour voir ce que votre chat préfère, et retirez la trappe d'un bac couvert si possible.
À quelle fréquence changer complètement la litière ?
International Cat Care conseille de ramasser selles et urine au moins deux fois par jour, puis de vider, laver et remplir le bac toutes les 2 à 4 semaines pour une litière agglomérante, chaque semaine pour une litière non agglomérante.
Quelle litière pour un chaton ?
Le chaton garde souvent toute sa vie la préférence prise jeune : demandez quelle litière il utilisait et gardez la même au début. Un petit bac à bords bas est plus facile pour lui, à remplacer par un plus grand quand il grandit.
