Présenter deux chats : les étapes pour une cohabitation réussie
Faire accepter un nouveau chat ou un chaton à votre chat ne se joue pas en une rencontre. Les chats qui s'entendent bien sont souvent ceux qu'on a présentés lentement. Voici la méthode, étape par étape, et ce qu'il faut faire quand ça se passe mal.
Avant l'arrivée : préparer le terrain
Le chat est territorial, et un inconnu qui débarque dans son domaine est une menace. La première rencontre ne doit donc pas être une rencontre : on commence par séparer.
- Choisissez une pièce pour le nouveau chat que votre chat résident n'utilise pas, et dont vous n'avez pas besoin en permanence.
- Équipez-la entièrement : nourriture, eau, litière, couchage, cachettes, jouets, griffoir. Utilisez du matériel neuf ou celui du nouveau chat, sans l'odeur du résident.
- Faites vérifier la santé des deux chats par le vétérinaire (vaccins, parasites, tests si besoin), pour ne transmettre aucune maladie.
- Pensez aux diffuseurs de phéromones félines de synthèse, dans la pièce du nouveau et là où le résident passe le plus de temps : ils peuvent aider à réduire la tension.
Laissez le nouveau chat s'installer seul. Selon International Cat Care, cela prend de quelques jours à une ou deux semaines. Il est prêt quand il vous accueille, se couche sur le dos, joue, se frotte aux objets, mange, boit, utilise sa litière et fait sa toilette normalement.
Les étapes de la présentation
| Étape | Ce que vous faites | Passez à la suite quand… |
|---|---|---|
| 1. Échange d'odeurs | Vous échangez leurs couvertures et couchages, et mélangez peu à peu les odeurs | Aucun des deux ne fuit ni ne feule sur l'odeur de l'autre |
| 2. Exploration croisée | Vous enfermez brièvement le résident dans une pièce, le nouveau explore la maison, puis vous inversez | Chacun explore calmement |
| 3. Contact visuel à travers une barrière | Porte vitrée, barrière pour enfant ou grillage ; séances courtes, un chat résident à la fois | Ils se regardent ou se reniflent sans tension |
| 4. Rencontre surveillée | Vous retirez la barrière quand ils sont occupés, sans forcer le contact | Ils restent détendus dans la même pièce |
| 5. Moments seuls ensemble | Quelques minutes sans surveillance, puis plus longtemps ; le nouveau reste séparé entre deux séances | Tout se passe bien : vous laissez les portes ouvertes |
Quelques règles pour chaque étape :
- Ne précipitez rien. Passez à l'étape suivante seulement quand la précédente s'est déroulée sans comportement négatif.
- Finissez toujours sur une note positive, avant que la tension monte.
- Ne punissez jamais un chat qui feule ou grogne : il exprime sa peur. Détournez son attention en l'appelant doucement.
- Pendant le contact visuel, International Cat Care conseille de ne pas utiliser la nourriture ni le jeu pour récompenser ou distraire. Si une pause est nécessaire, attirez le chat dans une pièce calme et offrez-lui friandises ou jouets là-bas.
- Gardez toujours une issue à chaque chat, pour qu'il puisse se retirer.
Les signes que ça ne va pas
- feulements, grognements, coups de patte ;
- oreilles qui pivotent vers l'arrière, corps crispé ;
- un chat qui évite ou feule sur la couverture de l'autre ;
- un chat qui cesse de manger, se cache ou urine hors de la litière ;
- des tensions qui apparaissent après un début prometteur.
Dans ce cas, séparez les chats, revenez à l'étape précédente et réessayez un autre jour. Ce n'est pas un échec : beaucoup de présentations demandent des allers-retours.
Accueillir un chaton avec un chat adulte
On croit souvent qu'un chaton sera accepté d'office. C'est parfois le cas, mais pas toujours, et la même méthode s'applique. Avec en plus :
- protégez la tranquillité de l'adulte : le chaton a une énergie débordante et peut épuiser un chat plus âgé. L'adulte doit pouvoir se réfugier en hauteur ou dans une pièce sans chaton ;
- jouez avec le chaton séparément, plusieurs fois par jour, pour qu'il dépense son énergie ailleurs que sur l'adulte ;
- gardez les habitudes de l'adulte : ses repas, ses câlins, sa place sur le canapé. Il ne doit rien perdre à l'arrivée du nouveau ;
- évitez d'ajouter un animal si votre chat est très âgé, malade ou montre des signes de déclin cognitif : le changement peut le stresser fortement.
Voir aussi notre page chaton.
Hiérarchie et conflits entre chats
Le chat n'est pas un animal de meute. Il vit en groupes souples, avec une hiérarchie lâche : certains chats s'affirment plus que d'autres, mais il n'y a pas de chef désigné. Les conflits naissent surtout de la compétition pour les ressources (nourriture, litière, couchage, accès à l'extérieur, attention) et, entre mâles non castrés, de la rivalité sexuelle.
Les signes d'un conflit discret, que l'on rate souvent :
- un chat qui bloque un passage, s'assoit devant la litière ou la gamelle ;
- des regards fixes prolongés ;
- un chat qui ne descend plus de sa cachette, ou ne va plus dans certaines pièces ;
- une malpropreté ou un léchage excessif chez l'un des deux.
Prévenir les conflits
- Une ressource par chat, plus une : gamelles, eau, litières, couchages, griffoirs, réparties dans différents endroits de la maison pour qu'aucun chat ne puisse en priver un autre.
- Des espaces en hauteur : étagères, arbres à chat, rebords de fenêtre. Ils multiplient le territoire disponible et permettent à chacun de garder ses distances.
- La stérilisation de tous les chats : pour des mâles qui se battent, c'est la première chose à faire. Voir stérilisation du chat.
- Du jeu pour chacun, séparément si besoin.
Si les chats se battent
Ne mettez jamais la main entre deux chats qui se battent : vous pourriez être gravement mordu. Interrompez avec un bruit, un coussin ou en glissant un carton entre eux, puis séparez-les dans deux pièces. Laissez-les se calmer, puis reprenez les présentations à une étape antérieure. Le Cornell Feline Health Center conseille de ne jamais précipiter une réintroduction.
Si les conflits persistent malgré une méthode suivie, consultez votre vétérinaire : il écartera une douleur ou une maladie, et pourra vous orienter vers un vétérinaire comportementaliste.
Pour un chien, la méthode est différente : voir race de chien incompatible avec les chats et chat et autres animaux.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour que deux chats s'acceptent ?
Il n'y a pas de durée standard. L'installation du nouveau chat seul prend déjà de quelques jours à une ou deux semaines, puis chaque étape se franchit au rythme des chats. Certains s'entendent vite, d'autres apprennent seulement à se tolérer.
Comment faire accepter un chaton à mon chat adulte ?
Avec la même méthode qu'entre adultes : pièce séparée, échange d'odeurs, barrière, rencontres courtes. Veillez aussi à ce que l'adulte puisse échapper à l'énergie du chaton (perchoirs, pièces où le chaton n'a pas accès) et jouez avec le chaton séparément pour le fatiguer.
Mes chats se battent, que faire ?
Séparez-les sans mettre la main entre eux (un coussin, une porte, un bruit), et reprenez les présentations à une étape antérieure. Vérifiez que chaque chat a ses propres ressources. Si les conflits continuent, parlez-en au vétérinaire.
Y a-t-il un chat dominant ?
Dans un groupe, certains chats s'affirment plus que d'autres, mais il n'y a pas de chef désigné comme dans une meute. La plupart des conflits viennent de la compétition pour les ressources.
Faut-il un chat mâle ou femelle avec mon chat ?
Le caractère et la stérilisation comptent plus que le sexe. Des chats stérilisés, présentés lentement, ont plus de chances de bien cohabiter. Voir chat mâle ou femelle.
