Chat déshydraté : les signes, les causes et comment le faire boire
Beaucoup de chats boivent peu, surtout quand ils mangent de la pâtée. Le jour où il est malade, chaud ou ne mange plus, il peut vite se déshydrater. Voici comment le repérer et l'aider à boire.
Reconnaître un chat déshydraté
Les signes sont souvent discrets au début :
- un chat moins actif, faible, qui mange moins ;
- des gencives sèches ou collantes au toucher (une gencive normale est humide et glissante) ;
- dans les cas sévères, des yeux qui paraissent enfoncés dans les orbites.
Le test du pli de peau
Soulevez doucement la peau entre les épaules, puis relâchez-la. Chez un chat bien hydraté, elle reprend sa place presque immédiatement. Chez un chat déshydraté, elle redescend lentement ou reste en pli.
Attention : chez le chat âgé, la peau est naturellement moins élastique, même quand il boit bien. Le test est donc moins fiable chez lui. Il ne remplace pas l'examen du vétérinaire.
Pourquoi un chat se déshydrate
Il y a deux familles de causes : le chat perd trop d'eau, ou il n'en boit pas assez.
| Il perd trop d'eau | Il ne boit pas assez |
|---|---|
| Vomissements, diarrhée | Fatigue, faiblesse, perte d'appétit |
| Maladie rénale chronique | Douleur dentaire qui le gêne pour boire ou manger |
| Diabète | Pas d'accès à l'eau (oubli, sortie prolongée) |
| Hyperthyroïdie | Conflit avec un autre chat qui bloque l'accès au bol |
| Certains médicaments, comme des diurétiques | Bol mal placé ou qui lui déplaît |
| Forte chaleur |
Le cas des reins mérite une attention particulière : la maladie rénale chronique touche jusqu'à 40 % des chats de plus de 10 ans et 80 % des plus de 15 ans, selon le Cornell Feline Health Center. Un chat qui urine beaucoup perd beaucoup d'eau, d'où une soif accrue. Paradoxalement, un chat qui boit beaucoup peut donc être un chat qui se déshydrate.
Que faire si votre chat est déshydraté
Appelez le vétérinaire. Il évalue le degré de déshydratation et peut réhydrater le chat par perfusion ou par injection de liquide sous la peau. Surtout, il cherche pourquoi le chat s'est déshydraté : c'est souvent le signe d'une maladie à traiter.
En attendant :
- laissez de l'eau fraîche à disposition, sans le forcer ;
- s'il a eu chaud, installez-le au frais et au calme ;
- ne lui donnez aucun médicament humain, ni boisson salée ou lait.
Ne faites pas boire de force un chat faible à la seringue ou à la pipette sans l'avis du vétérinaire : il risque d'avaler de travers.
Aider son chat à boire plus au quotidien
Les recommandations d'International Cat Care sont simples et efficaces.
Le bol
- Large et peu profond, pour que ses moustaches ne touchent pas les bords.
- En verre ou céramique plutôt qu'en plastique.
- Rempli à ras bord, avec de l'eau à température ambiante.
- Surélevé pour un chat âgé ou arthrosique.
L'emplacement
- Loin de la gamelle de nourriture : beaucoup de chats n'aiment pas boire à côté de leur repas. Évitez les gamelles doubles eau + nourriture.
- Loin de la litière, dans un endroit calme, sans passage ni appareil bruyant.
- Placé pour que le chat puisse boire sans tourner le dos à la pièce.
- Plusieurs points d'eau : au moins un bol par chat, plus un, et un à chaque étage.
L'eau et l'alimentation
- L'eau du robinet convient si elle est potable pour vous. L'eau de source plate, filtrée ou de pluie récupérée sont d'autres options.
- La pâtée apporte beaucoup d'eau (jusqu'à 80 %). Ajouter un peu d'eau à la ration aide aussi, même si certains chats n'aiment pas le changement de texture. Parlez-en au vétérinaire avant de changer d'alimentation (voir croquettes ou pâtée).
- Certains chats adorent l'eau qui coule : une fontaine peut les attirer, à introduire progressivement et à entretenir régulièrement (voir nettoyer une fontaine à eau).
Soyez patient : les chats n'aiment pas le changement. Modifiez une chose à la fois.
Questions fréquentes
Combien d'eau doit boire un chat par jour ?
Le Cornell Feline Health Center donne un repère d'environ 4 onces (près de 120 ml) d'eau par 5 livres (2,3 kg) de poids maigre, soit une tasse (environ 240 ml) pour un chat de 4,5 kg. Ce total inclut l'eau de la nourriture : un chat nourri à la pâtée, qui contient jusqu'à 80 % d'eau, boit donc beaucoup moins à la gamelle.
Combien de temps un chat peut-il rester sans boire ?
Il n'y a pas de durée « sûre » à attendre. Un chat qui ne boit plus, surtout s'il ne mange plus non plus, est malade et doit voir le vétérinaire sans attendre. Voir aussi combien de temps un chat peut rester sans manger.
Quelle eau donner à son chat : robinet, minérale ou filtrée ?
L'eau du robinet convient si elle est potable pour vous. International Cat Care cite aussi l'eau de source plate, l'eau filtrée ou l'eau de pluie récupérée, et note que beaucoup de chats n'aiment pas une eau très fluorée. L'essentiel est qu'elle soit propre, fraîche et renouvelée.
Comment faire boire un chat qui ne boit pas ?
Proposez plusieurs bols larges et peu profonds, loin de la gamelle et de la litière, de la pâtée ou un peu d'eau ajoutée à sa ration, et éventuellement une fontaine. Ne forcez pas un chat malade à boire à la seringue : demandez conseil au vétérinaire.
