Chat diabétique : symptômes, traitement, alimentation et rémission
Votre chat boit beaucoup, remplit la litière et maigrit alors qu'il a bon appétit ? Ce trio fait penser au diabète. C'est une maladie sérieuse, mais qui se soigne bien, et qui peut même disparaître chez certains chats.
Qu'est-ce que le diabète du chat ?
Le diabète sucré est une maladie où l'organisme ne produit plus assez d'insuline, ou ne réagit plus bien à l'insuline. Le sucre (glucose) reste alors dans le sang au lieu de nourrir les cellules. Chez le chat, c'est le plus souvent la seconde forme, proche du diabète de type 2 humain. Le Cornell Feline Health Center estime qu'entre 1 chat sur 100 et 1 chat sur 500 sera diagnostiqué diabétique au cours de sa vie.
Les chats les plus exposés
- les chats en surpoids ou obèses : jusqu'à quatre fois plus de risque ;
- les chats d'âge moyen et âgés ;
- les mâles, les chats stérilisés et peu actifs ;
- les chats traités par corticoïdes (cortisone), par exemple pour l'asthme (voir notre page chat sous cortisone) ;
- le Burmese semble plus prédisposé dans certains pays.
Le premier levier de prévention est donc le poids : voir chat en surpoids.
Les symptômes
| Signe | Ce que vous remarquez |
|---|---|
| Soif accrue | Bol vidé plus vite, chat souvent au point d'eau (voir chat qui boit beaucoup) |
| Urines abondantes | Litière plus mouillée, plus lourde |
| Appétit augmenté | Il réclame davantage |
| Amaigrissement | Il maigrit malgré tout |
| Autres signes possibles | Pelage terne, pattes arrière faibles, infections urinaires |
Un signe très parlant, dans les diabètes mal contrôlés : le chat marche sur les talons des pattes arrière, au lieu de marcher sur les doigts. Ce n'est pas douloureux et cela s'améliore souvent avec le traitement.
Le diagnostic
Le vétérinaire cherche un taux de sucre élevé de façon persistante dans le sang et dans les urines. Un seul résultat élevé ne suffit pas : le stress de la consultation peut faire monter la glycémie du chat. Un dosage des fructosamines, qui reflète la moyenne des deux dernières semaines environ, aide à trancher. Il écarte aussi les maladies qui donnent des signes proches (rein, thyroïde, infection urinaire, pancréatite).
Le traitement
Les objectifs : normaliser la glycémie, stopper l'amaigrissement, faire disparaître la soif excessive, et éviter l'hypoglycémie.
- L'insuline est le traitement de référence. Elle se donne par injection sous la peau, en général toutes les 12 heures. Le vétérinaire vous montre le geste : la plupart des propriétaires s'y habituent très vite. Chaque insuline a sa seringue dédiée, et elle se conserve au réfrigérateur, jamais au congélateur.
- Un traitement par la bouche (une prise par jour) existe depuis peu pour certains chats : il est réservé aux chats nouvellement diagnostiqués, en bonne santé par ailleurs, et c'est le vétérinaire qui juge s'il convient.
- La dose est fixée et ajustée uniquement par le vétérinaire. En cas de doute sur une injection déjà faite ou non, mieux vaut sauter une dose que d'en donner une de trop.
L'alimentation
Une alimentation pauvre en glucides améliore l'équilibre du diabète, et la pâtée aide beaucoup de chats. Si votre chat est trop gros, la perte de poids doit être lente et encadrée : un régime brutal est dangereux pour le foie du chat. Ne réduisez jamais sa ration sans avis vétérinaire.
La rémission
Un traitement précoce et énergique peut mener à une rémission : le chat n'a plus besoin d'insuline. Si elle n'est pas survenue au bout de six mois environ, le traitement sera presque certainement à vie. Même en rémission, le chat garde son alimentation adaptée et ses contrôles, car certains rechutent.
Le suivi à la maison
Tenez un petit carnet : heures et doses d'insuline, appétit, quantité bue si possible, comportement, vomissements. Pesez votre chat chaque semaine, idéalement avec un pèse-bébé. Le vétérinaire contrôle régulièrement la glycémie (courbes de glycémie, capteurs en continu, analyses d'urine), plus souvent au début, puis tous les quelques mois une fois le diabète stabilisé.
Les deux urgences du chat diabétique
L'hypoglycémie (trop peu de sucre, souvent après une dose d'insuline) : faiblesse, désorientation, démarche ivre, convulsions, coma. Appelez immédiatement le vétérinaire. Proposez à manger si le chat est conscient ; le vétérinaire peut vous conseiller de garder un sirop de glucose à la maison pour ces situations. Ne forcez jamais rien dans la bouche d'un chat qui convulse ou est inconscient.
L'acidocétose (diabète déséquilibré) : vomissements, diarrhée, refus de manger, effondrement. C'est une urgence qui demande une hospitalisation.
Bien suivi, un chat diabétique garde le plus souvent une excellente qualité de vie.
Questions fréquentes
Quelles croquettes pour un chat diabétique ?
Les vétérinaires recommandent en général un aliment pauvre en glucides, et la pâtée convient bien à beaucoup de chats diabétiques. Le choix précis se fait avec le vétérinaire, en fonction du poids et des autres maladies éventuelles. Ne changez pas l'alimentation d'un chat sous insuline sans son avis : les besoins en insuline peuvent baisser.
Un chat diabétique peut-il guérir ?
Oui, une partie des chats entre en rémission : ils n'ont plus besoin d'insuline. Les chances sont meilleures quand le traitement commence tôt, avec une alimentation pauvre en glucides et une perte de poids si le chat est trop gros. Le suivi continue ensuite, car une rechute est possible.
Quelle est l'espérance de vie d'un chat diabétique ?
Elle dépend de son âge, de la facilité à équilibrer le diabète et de ses autres maladies. International Cat Care souligne que beaucoup de chats diabétiques bien suivis ont une excellente qualité de vie.
Que faire en cas d'hypoglycémie ?
Faiblesse, désorientation, démarche ivre, convulsions : appelez immédiatement le vétérinaire. S'il est conscient et ne mange pas, il peut vous conseiller de lui donner un peu de sirop de glucose par la bouche en attendant. Ne mettez jamais rien dans la bouche d'un chat qui convulse ou est inconscient.
