Maine Coon : origine, caractère, santé et conseils pour l'adopter
Doux géant venu du nord-est des États-Unis, le Maine Coon est la première race en France en nombre de pedigrees. Voici tout ce qu'il faut savoir avant de l'adopter, de son histoire à sa santé.
Origine : un chat de ferme de Nouvelle-Angleterre
Le Maine Coon vient du nord-est des États-Unis, et plus précisément de l'État du Maine, qui en a fait son chat officiel en 1985. Selon la Cat Fanciers' Association (CFA), il descend des chats à poil court arrivés avec les premiers colons, et son histoire est documentée depuis les années 1850. Il figurait déjà à la première grande exposition féline américaine, en 1895, et la CFA lui a donné le statut de championnat en 1976.
Les légendes ne manquent pas : croisement avec un raton laveur (d'où « coon »), avec un lynx, chats des Vikings, ou même chats de Marie-Antoinette débarqués dans le Maine. Aucune ne tient : les études génétiques rattachent la race aux chats domestiques d'Europe de l'Ouest. Sa ressemblance avec le chat norvégien et le sibérien s'explique par une adaptation au même climat froid, pas par une parenté proche.
En France, la race est importée au début des années 1980 et décolle dans les années 1990. Au LOOF, il est la première race en nombre de pedigrees depuis le début des années 2010. On l'appelle parfois « menkoun », déformation phonétique de son nom.
Gabarit et poids
C'est le « doux géant » des chats de race, dit la CFA. Les fourchettes courantes donnent 6 à 9 kg pour un mâle et 4 à 6 kg pour une femelle, et la CFA note que les mâles atteignent souvent ou dépassent 9 kg. Du museau au bout de la queue, il mesure environ 48 cm à 1 m.
Sa croissance est lente : la CFA parle de jusqu'à trois ans pour atteindre son plein développement. Tous les chiffres sont sur poids du Maine Coon, et l'écart entre sexes sur Maine Coon mâle ou femelle.
Signes distinctifs : grandes oreilles garnies de plumets (touffes de poils au bout), corps long et rectangulaire, queue très longue et touffue. En France, le standard du LOOF n'accepte pas la polydactylie (doigts surnuméraires), autrefois fréquente dans la race.
Robe
Le pelage est mi-long, épais et imperméable, avec une collerette et une culotte fournies : celui d'un chat de ferme adapté à un climat froid.
Presque toutes les couleurs sont admises (noir, bleu, roux, crème, blanc, tabby, smoke, écaille, avec ou sans blanc), sauf le chocolat, le lilas et le motif colourpoint, entre autres. Le tabby brun est la robe la plus courante. Détails et photos sur couleurs du Maine Coon, Maine Coon roux et Maine Coon black smoke.
Caractère
La CFA décrit le Maine Coon comme sociable, fidèle, intelligent et doux, mais actif. Il aime interagir avec toute la famille, reste assez indépendant mais vient chercher l'attention quand vous êtes disponible, et s'entend en général bien avec les enfants et les autres animaux. Il s'exprime par des trilles et des gazouillis sans être bavard, et beaucoup aiment l'eau.
Il apprécie les jeux de chasse : prévoyez des séances quotidiennes (voir jouets pour chat).
Santé : les maladies connues de la race
| Maladie | Ce que c'est | Ce qu'il faut demander |
|---|---|---|
| Cardiomyopathie hypertrophique (CMH) | Épaississement du muscle cardiaque. Le Cornell Feline Health Center cite le Maine Coon parmi les races prédisposées | Test ADN des parents (mutation MYBPC3) et échographie cardiaque : le test seul ne suffit pas |
| Amyotrophie spinale (SMA) | Maladie héréditaire rare des neurones moteurs, transmise sur un mode récessif | Test ADN des parents |
| Dysplasie de la hanche | Malformation de l'articulation de la hanche, fréquente dans la race | Radios des hanches des parents (à partir de 2 ans) |
Le Cornell Feline Health Center rappelle que tous les chats porteurs d'une mutation ne développent pas la cardiomyopathie : les résultats se lisent avec un vétérinaire. Un essoufflement, une respiration rapide au repos ou une fatigue inhabituelle justifient une consultation rapide.
Pour l'espérance de vie, les études publiées varient : plus de 12,5 ans de médiane dans une étude d'assurance suédoise, 9,7 ans dans une étude britannique. Voir espérance de vie du chat.
Entretien
- Peignage 2 à 3 fois par semaine, 5 à 10 minutes, selon la CFA, pour limiter la mue, les boules de poils et les nœuds. Insistez sur la culotte, le ventre et derrière les oreilles.
- Pas de bain régulier en général ; un bain occasionnel ne pose pas de problème.
- Griffes, oreilles, dents à vérifier régulièrement (voir toilette du chat).
- Matériel grand format : litière, arbre à chat lourd et stable, caisse de transport spacieuse.
- Surveillance du poids : le long poil masque facilement un surpoids, mauvais pour les hanches.
Pour qui ?
Le Maine Coon convient aux familles, avec ou sans enfants, aux foyers avec d'autres animaux et aux personnes qui veulent un chat présent sans être collant. Il vit bien en appartement avec de quoi grimper et jouer, mieux encore avec un balcon sécurisé ou un jardin clos (voir enclos extérieur). Il convient moins à qui ne veut pas consacrer de temps au peigne ou n'a pas la place pour un grand chat.
Adopter un Maine Coon
Auprès d'un éleveur : en France, un chat ne peut être vendu « de race » que s'il est inscrit au LOOF. Le chaton doit avoir au moins 8 semaines, être identifié et accompagné d'un certificat vétérinaire de moins de 3 mois. Demandez les tests de santé des parents (cœur, hanches, SMA) et rencontrez la mère. Notre page Maine Coon chaton détaille les questions à poser.
En refuge ou association : des Maine Coon et des chats « d'apparence Maine Coon » sont aussi proposés à l'adoption, souvent adultes. Un adulte a l'avantage d'un caractère déjà connu (voir adopter un chat adulte et adopter en refuge).
Le prix dépend de l'élevage, du pedigree, des tests de santé et de la destination du chaton : nous ne donnons pas de chiffre sans source fiable. Pour le budget global d'un chat, voyez prix d'un chat.
Questions fréquentes
Le Maine Coon est-il un croisement avec un raton laveur ?
Non, c'est une légende, comme celle d'un ancêtre lynx. Biologiquement impossible, elle vient sans doute de sa queue touffue et de son nom (« coon » pour raccoon). Les études génétiques le rattachent aux chats domestiques d'Europe de l'Ouest.
Quelle est l'espérance de vie d'un Maine Coon ?
Les études publiées varient : une étude d'assurance suédoise donne une médiane de plus de 12,5 ans, une étude britannique 9,7 ans. Un bon suivi vétérinaire compte beaucoup. Voir espérance de vie du chat.
Le Maine Coon peut-il vivre en appartement ?
Oui, s'il a de l'espace pour grimper, un arbre à chat très stable et des séances de jeu quotidiennes. Un accès sécurisé à l'extérieur (balcon, enclos) est un plus.
Comment adopter un Maine Coon ?
Auprès d'un éleveur inscrit au LOOF, qui teste ses reproducteurs, ou d'une association, car des Maine Coon et des croisés se retrouvent aussi en refuge. Voir adopter un chat.
Comment brosser un Maine Coon ?
Au peigne, 2 à 3 fois par semaine pendant 5 à 10 minutes selon la CFA, en insistant sur la culotte, le ventre et la collerette.
