Devon Rex : caractère, santé, entretien du chat lutin frisé

Origine : un chaton frisé dans le Devon

L'histoire commence en 1959-1960 dans le Devon, au sud-ouest de l'Angleterre. Une Anglaise, Beryl Cox, recueille un chaton mâle au poil frisé, qu'elle appelle Kirlee. On pense d'abord à la même mutation que le Cornish Rex, apparu peu avant dans le comté voisin. Les essais de croisement montrent que non : il s'agit d'une autre mutation, et Kirlee devient le fondateur d'une nouvelle race.

Le Devon Rex est aujourd'hui reconnu par les grands registres, dont la FIFe en Europe et la CFA aux États-Unis.

Gabarit et poids

C'est un chat petit à moyen, à l'ossature fine mais musclée. La CFA donne un poids adulte habituel de 6 à 9 livres, soit environ 2,7 à 4 kg, les mâles étant un peu plus grands. Le corps est souple, la poitrine large, les pattes fines et hautes.

La tête est la signature de la race : un visage court en forme de cœur, de grands yeux ovales et surtout des oreilles immenses, larges à la base et arrondies au bout, plantées bas.

Robe : un poil court, ondulé et fragile

Le pelage est court, ondulé, « rexé » : il semble dépourvu de poils de jarre (les longs poils de couverture). Sa densité et la profondeur des ondulations varient d'un chat à l'autre. Il est fragile : des zones plus dégarnies, d'aspect « suédé », peuvent apparaître, et les sourcils et moustaches, frisés eux aussi, cassent facilement.

Caractère : un chat collé à ses humains

La CFA décrit le Devon Rex comme intelligent, affectueux et désireux de faire plaisir. Il est loyal, suit ses propriétaires dans toute la maison et n'aime pas rester seul longtemps. Il est bavard sans être bruyant, et s'entend en général bien avec les enfants, les chiens et les autres animaux.

C'est un chat très actif et curieux, qui grimpe, explore et joue longtemps. Prévoyez de la hauteur (arbre à chat, étagères) et des jouets : voir nos idées de jouets pour chat.

Santé : ce qu'il faut connaître

Le Devon Rex est plutôt robuste, mais quelques points sont propres à la race :

• Myopathie du Devon Rex : International Cat Care la cite parmi les maladies héréditaires courantes. Cette atteinte musculaire, liée à une variante du gène COLQ, apparaît chez le jeune chat, entre 3 et 23 semaines environ. Elle s'aggrave souvent et peut être mortelle par spasme du larynx. Demandez à l'éleveur si les parents ont été testés pour cette variante.
• Groupe sanguin B : la CFA souligne la fréquence élevée du groupe B dans la race. Si une femelle B est mariée à un mâle A, les chatons peuvent mourir après la tétée (incompatibilité néonatale). Les éleveurs sérieux font tester leurs reproducteurs. Pour vous, cela compte aussi en cas de transfusion.
• Peau : la race est prédisposée à certaines dermatites (levures Malassezia, dermatite atopique) et à l'hypotrichose congénitale, un manque de poils de naissance.

En cas de démangeaisons, de rougeurs ou de peau grasse, voyez chat qui se gratte et votre vétérinaire.

Entretien

Le Devon Rex perd peu de poils et se brosse à peine : un gant doux ou un passage de la main suffit, une brosse dure abîmerait le poil. En revanche :

• ses grandes oreilles accumulent du cérumen : vérifiez-les chaque semaine et nettoyez-les avec un produit vétérinaire si besoin ;
• si sa peau graisse ou démange, demandez conseil au vétérinaire avant tout bain ou produit ;
• comme tout chat, pesez-le de temps en temps (voir chat en surpoids).

Pour qui ?

Le Devon Rex convient à une famille présente, avec ou sans enfants, qui cherche un chat câlin, joueur et sociable. Il se plaît en appartement si on lui offre de quoi grimper. Il convient moins à une personne absente toute la journée, sauf avec un compagnon félin.

Si vous êtes allergique, ne choisissez pas un Devon Rex sur la seule promesse « il perd peu de poils » : passez du temps avec des chats de la race avant de vous engager.

Prix

Le prix d'un chaton dépend de l'élevage, du pedigree LOOF, des tests de santé faits sur les parents et de la destination (compagnie ou reproduction). Nous ne donnons pas de chiffre faute de source fiable. Exigez dans tous les cas l'inscription au LOOF (seule garantie de la mention « de race » en France), un certificat vétérinaire et les résultats des tests ADN des parents. Pour comparer avec les autres races, voyez prix d'un chat.