Chat blanc : génétique, races, caractère et précautions
Un chaton tout blanc fait fondre tout le monde. Sous cette robe se cachent un gène bien particulier et deux points de vigilance simples à connaître.
D'où vient la robe blanche ?
Il existe plusieurs façons d'être un chat blanc, et elles n'ont pas les mêmes conséquences.
| Type de blanc | Ce qui se passe | Yeux possibles |
|---|---|---|
| Blanc dominant (le cas le plus courant) | Un gène empêche les cellules pigmentaires de coloniser la peau et les poils. Le chat a une vraie couleur, invisible. | bleus, verts, dorés, vairons |
| Très grandes taches blanches | Le gène des taches blanches, poussé à l'extrême, laisse parfois juste une petite tache colorée sur la tête ou la queue. | toutes couleurs |
| Albinisme | Le chat ne fabrique presque pas de pigment. Très rare. | bleu très pâle ou rosés |
Une astuce : beaucoup de chatons blancs naissent avec une petite tache de couleur sur la tête, qui disparaît en grandissant. Elle trahit la couleur cachée sous le blanc.
Un chat blanc dominant peut donc avoir des chatons noirs, roux ou tigrés s'il est croisé avec un chat non blanc.
Chat blanc et surdité : ce qu'il faut savoir
C'est le point le mieux documenté. Le gène du blanc dominant peut abîmer l'oreille interne dans les premiers jours de vie.
- D'après le Cornell Feline Health Center, environ 80 % des chats blancs aux deux yeux bleus montrent des signes de surdité.
- Les études reprises par l'école vétérinaire de LSU trouvent environ 40 % de surdité (d'une ou deux oreilles) avec un seul œil bleu, et nettement moins sans œil bleu.
Comment le repérer chez soi ? Un chaton sourd ne tourne pas la tête quand on l'appelle hors de sa vue, dort profondément malgré le bruit, ou miaule très fort. Un chat sourd d'une seule oreille passe souvent inaperçu. Le vétérinaire peut faire un test auditif.
Un chat sourd vit très bien, à condition de :
- le garder à l'intérieur ou dans un espace clos, car il n'entend ni les voitures ni les chiens ;
- l'approcher dans son champ de vision ou en faisant vibrer le sol ;
- utiliser des gestes et la lumière pour communiquer.
Plus de conseils dans chat sourd.
La peau claire et le soleil
Les oreilles et le nez d'un chat blanc ont peu de pigment pour les protéger. Le Cornell Feline Health Center explique que le carcinome épidermoïde, un cancer de la peau favorisé par le soleil, touche surtout les chats blancs ou peu pigmentés, au bout des oreilles, sur le nez et les paupières.
Ce que vous pouvez faire :
- limiter les longues siestes en plein soleil aux heures chaudes, y compris derrière une vitre ;
- surveiller le bord des oreilles et le nez : rougeur, petite croûte qui tombe puis revient ;
- montrer toute lésion qui ne guérit pas au vétérinaire. Prise tôt, elle se traite bien.
Ne mettez pas de crème solaire pour humain sans avis vétérinaire : certaines contiennent des ingrédients toxiques pour le chat, qui se lèche.
Entretien du pelage blanc
Le blanc montre tout : larmes qui teintent le coin des yeux, poils jaunis autour de la bouche. Un coton humidifié à l'eau suffit pour les yeux. Des larmes abondantes ou un œil rouge relèvent du vétérinaire, pas d'un produit blanchissant. Le brossage dépend surtout de la longueur du poil : voir toilette du chat.
Caractère du chat blanc
On entend dire que les chats blancs sont distants, timides ou au contraire très doux. Rien ne le démontre. Le tempérament dépend de la socialisation du chaton, de sa race et de son vécu. Une seule nuance réelle : un chat sourd peut sursauter si on le touche par surprise, ce qui donne parfois une impression de nervosité.
Races où l'on croise des chats blancs
Le blanc est admis dans beaucoup de races : Angora turc, chat persan, British shorthair, Maine Coon, chat sibérien, chat norvégien. Le chat de gouttière blanc est aussi très répandu. Pour les chats blancs aux yeux bleus et les colourpoints, voir chat aux yeux bleus. Toutes les robes sont expliquées dans couleur de chat.
Et si vous rêvez d'un chat blanc plutôt que d'en adopter un, c'est par ici : rêver de chat blanc.
Questions fréquentes
Les chats blancs sont-ils tous sourds ?
Non. Le risque dépend surtout de la couleur des yeux : il est élevé chez le chat blanc aux deux yeux bleus, plus faible avec un seul œil bleu, et encore plus faible avec des yeux dorés ou verts. Seul un test auditif chez le vétérinaire donne une réponse sûre.
Un chat blanc est-il albinos ?
Presque jamais. L'albinos vrai est très rare : il a la peau rose et des yeux très pâles, bleu clair ou rosés. Le chat blanc ordinaire a une vraie couleur cachée sous le blanc et des yeux bleus, verts, dorés ou vairons.
Quel est le caractère d'un chat blanc ?
On lui prête une réputation de chat calme ou réservé, mais rien ne relie la couleur au tempérament. Un chat blanc sourd peut simplement sursauter davantage quand on le touche sans qu'il nous ait vu.
Quelles races de chat sont blanches ?
Le blanc existe dans de nombreuses races (Angora turc, Persan, British, Maine Coon, Sibérien…) et chez le chat de gouttière. Le Khao Manee, d'origine thaïlandaise, est une race toujours blanche.
