Scottish Fold : le chat aux oreilles pliées, caractère et santé

Origine : Susie, une chatte de ferme écossaise

En 1961, un berger, William Ross, remarque dans une ferme de la région de Tayside, en Écosse, une chatte blanche aux oreilles pliées : Susie. Elle n'aura qu'une portée ; sa fille Snooks devient la fondatrice de la race, croisée avec un chat de ferme puis avec un British Shorthair.

La CFA a donné le statut de championnat au poil court en 1978 et au poil long en 1992. En France, on parle de Scottish Fold (poil court) et de Highland Fold (poil long) ; les chatons aux oreilles droites issus de la race sont appelés Straight.

Le pli des oreilles : une mutation dominante

Le pli vient d'une mutation spontanée et dominante. Un seul parent Fold suffit à donner des chatons aux oreilles pliées, et une portée mêle souvent chatons Fold et chatons aux oreilles droites. Les oreilles commencent à se plier vers trois ou quatre semaines.

Selon la CFA, les éleveurs responsables n'accouplent un Fold qu'avec un chat aux oreilles droites, pour limiter les problèmes osseux et articulaires, et le test ADN est indispensable pour vérifier chaque mariage.

La maladie osseuse : l'ostéochondrodysplasie

C'est le cœur du sujet. International Cat Care l'explique sans détour : la même mutation qui plie les oreilles perturbe le développement du cartilage dans tout le corps. On parle d'ostéochondrodysplasie, ou « maladie du Scottish Fold ».

Signes possibles :

• réticence à bouger, à sauter ou à descendre d'un meuble ;
• démarche ou posture anormale, boiterie ;
• pattes courtes ou déformées ;
• fusion des os de la queue, des chevilles et des genoux, d'où une queue raide ;
• signes indirects de douleur : le chat se cache, mange moins, se toilette moins, fait ses besoins hors de la litière.

La gravité varie d'un chat à l'autre : certains ne montrent aucun signe de douleur, et les signes peuvent s'aggraver avec le temps. Le diagnostic repose sur l'examen et les radiographies. Il n'existe pas de traitement de la maladie elle-même : le vétérinaire soulage la douleur, et l'on adapte la maison.

Un vétérinaire cité par la VRT au moment de l'interdiction flamande indiquait des anomalies osseuses dans 90 % des cas radiographiés. La CFA, de son côté, demande qu'un Fold bien élevé ait une queue souple et aucune anomalie de démarche, et recommande de vérifier régulièrement la souplesse de la queue.

Position des organisations et interdictions

• International Cat Care juge contraire à l'éthique de continuer à faire naître des chats porteurs de cette mutation, qui cause une maladie douloureuse.
• La FIFe, principale fédération européenne, ne reconnaît pas la race.
• En Belgique, la Flandre interdit l'élevage et la vente des Scottish Fold depuis le 1er janvier 2021, et la Région bruxelloise a pris une mesure similaire.
• En France, nous n'avons pas trouvé d'interdiction légale.

Dans le classement 2025 de l'I-CAD, le British Fold (British aux oreilles pliées) est entré dans le top 10 des races identifiées en France : la mode des oreilles pliées ne faiblit pas.

Gabarit et robe

Chat de taille moyenne, au corps bien rembourré et à la tête ronde, avec de grands yeux ronds. Les femelles sont un peu plus petites. Le poil est court et dense (Scottish) ou mi-long (Highland), dans de nombreuses couleurs.

Caractère

La CFA décrit le Scottish Fold comme affectueux, calme et tourné vers les humains, souvent réservé avec les inconnus et les autres chats, en général patient avec les enfants. Il n'aime pas rester seul longtemps.

Vivre avec un Scottish Fold

Si vous avez déjà un Fold, voici comment l'aider, d'après les conseils d'International Cat Care :

• lit bas, gamelles d'eau et de nourriture surélevées, litière à bord bas ;
• rampes vers ses endroits préférés, tapis sur les sols glissants ;
• contrôle vétérinaire régulier, même sans signe apparent, et gestion de la douleur si besoin (jamais de médicament humain : paracétamol, ibuprofène et aspirine sont toxiques pour le chat) ;
• surveillance du poids pour ménager ses articulations (voir chat en surpoids).

Voir aussi chat handicapé pour adapter la maison.

Pour qui, et faut-il en acheter un ?

Le caractère du Scottish Fold convient à un foyer calme. Mais acheter un chaton Fold, c'est soutenir une sélection que plusieurs organisations jugent contraire au bien-être animal. Si c'est la tête ronde et le tempérament posé qui vous plaisent, le British Shorthair ou un Scottish Straight (oreilles droites) offrent le même type sans la mutation du pli. Pour les autres oreilles atypiques, voyez American Curl.

Prix

Nous ne donnons pas de prix faute de source fiable. Si vous achetez malgré tout, exigez le pedigree LOOF, la preuve que l'un des parents a les oreilles droites, les tests ADN et un examen de la souplesse de la queue du chaton.