Exotic Shorthair : caractère, santé et entretien du « persan à poil court »

Origine : un persan en version courte

Dans les années 1950, des éleveurs de persans de la côte ouest des États-Unis croisent leurs chats avec des American Shorthair. Le poil court étant dominant, les chatons naissent à poil court, avec la tête et le corps du persan. La CFA reconnaît la race en 1966. Le nom « Shorthair » a ensuite été abandonné par la CFA, qui l'appelle simplement « Exotic », mais l'usage français garde volontiers « Exotic Shorthair ».

La CFA classe d'ailleurs l'Exotic avec les races à poil long, parce qu'il est structurellement identique au persan.

Gabarit et poids

C'est un chat moyen à grand, trapu (on dit « cobby »), bas sur pattes, à l'ossature solide et à la poitrine large. La CFA ne donne pas de poids de référence et insiste sur la qualité plutôt que sur la taille. La tête est ronde et massive, les yeux grands et ronds, le nez très court, les oreilles petites.

Robe : la peluche

Le poil est mi-court, dense et doux, avec un sous-poil épais qui le fait se tenir à distance du corps : c'est cet aspect d'ours en peluche qui fait le succès de la race. Toutes les couleurs du persan existent : unies, silver et golden, smoke et ombrées, tabby, particolores, bicolores et colourpoint.

Caractère : calme et attaché sans excès

D'après la CFA, l'Exotic est doux, affectueux, calme et facile à vivre. Il est fidèle sans être envahissant, s'adapte à un nouveau foyer à tout âge et convient aux familles avec de jeunes enfants. Il peut être réservé au début avec les autres animaux, puis s'entend généralement avec chiens et chats. Il ronronne beaucoup et miaule peu. Certains sont un peu plus joueurs que les persans.

C'est un chat d'intérieur tranquille, qui se plaît en appartement.

Santé : la face écrasée a un prix

International Cat Care consacre une page entière aux problèmes du persan et des races proches comme l'Exotic. Les points à connaître :

• Respiration : narines étroites, voies nasales réduites et voile du palais trop long peuvent provoquer un syndrome obstructif respiratoire des brachycéphales (BOAS). Un chat qui ronfle, respire bouche ouverte ou s'essouffle vite doit être vu par un vétérinaire.
• Yeux : les yeux saillants ferment parfois mal, ce qui expose la cornée (kératites, séquestres cornéens). Les canaux lacrymaux déformés font couler les larmes en continu et tachent la face.
• Dents : la mâchoire courte serre les dents, d'où des malpositions et des maladies dentaires. Voir dents du chat.
• Plis de peau du visage, qui peuvent s'infecter s'ils restent humides.
• Polykystose rénale (PKD) : maladie héréditaire qui forme des kystes dans les reins. ICC rapporte qu'elle touchait plus d'un tiers des persans et Exotic dans les années 1990, quand le dépistage est apparu ; les éleveurs l'utilisent depuis pour l'éliminer. Elle mène souvent à une insuffisance rénale.

International Cat Care estime que la sélection de faces très écrasées nuit au bien-être. Notre conseil : choisissez un élevage qui privilégie un nez visible et des narines ouvertes, et demandez la preuve d'un test PKD négatif des parents.

Entretien

C'est le grand avantage de l'Exotic sur le persan :

• un peignage par semaine avec un peigne métallique suffit en général, selon la CFA ;
• il mue plus que le persan, surtout aux changements de saison : peignez plus souvent à ce moment-là, un bain peut aider à retirer le sous-poil mort ;
• nettoyez le coin des yeux et les plis du nez chaque jour ou presque avec une compresse humide ;
• un contrôle vétérinaire annuel est recommandé pour les chats de race, rappelle ICC.

Pour qui ?

L'Exotic convient à un foyer calme ou familial, en appartement, qui veut un chat posé et câlin sans passer de longues séances de toilettage. Il ne convient pas à qui cherche un grand sportif.

Vous hésitez entre plusieurs races ? Notre page quelle race de chat choisir compare les profils.

Prix

Le prix dépend de l'élevage, du pedigree, des tests de santé (PKD notamment) et de la destination du chaton. Faute de source fiable, nous ne donnons pas de chiffre. En France, seul un chaton inscrit au LOOF peut être vendu comme « de race ». Voir aussi prix d'un chat.