Chat Tonkinois : entre Siamois et Burmese, caractère et entretien

Origine

La plupart des Tonkinois descendent d'une seule chatte, Wong Mau, une petite chatte brun noyer aux extrémités plus foncées arrivée aux États-Unis en 1930. Elle est aussi la fondatrice du Burmese. On a compris plus tard qu'elle était en fait une Tonkinoise « mink » naturelle. Mariée à un Siamois, elle a donné trois types de chatons : certains lui ressemblaient, d'autres avaient les marques du Siamois, d'autres étaient brun uni. Les bruns unis ont fondé le Burmese, ceux qui ressemblaient à Wong Mau ont servi à produire des Tonkinois. La race a d'abord été reconnue au Canada en 1960, puis par le CFA en 1982.

Le secret de la robe mink

Le patron mink s'explique par la génétique. Le gène du Siamois (colourpoint) et celui du Burmese (sépia) sont deux variantes du même gène, et ils sont codominants : un chat qui a reçu une copie de chaque montre un résultat intermédiaire. C'est le mink, avec des marques qui se fondent doucement dans un corps plus clair, et des yeux bleu-vert (aigue-marine).

Conséquence : deux Tonkinois mink peuvent avoir des chatons mink, mais aussi des chatons colourpoint et unicolores. C'est pour cela que les trois patrons sont aujourd'hui reconnus.

Chaque patron existe en quatre couleurs.

Gabarit et poids

Un chat moyen, ni trapu comme le Burmese ni filiforme comme le Siamois. Le corps est dense et musclé : il paraît étonnamment lourd quand on le soulève. Tête en coin adouci, un peu plus longue que large, museau arrondi, oreilles larges à la base, yeux en amande ouverte. Nous ne donnons pas de fourchette de poids précise, faute de source fiable.

Caractère

Intelligent, sociable et extraverti, le Tonkinois part du principe que vous êtes là pour vous occuper de lui. Il prend possession de vos genoux ou de votre épaule et supervise tout. Il a une excellente mémoire et comprend vite ce qui est interdit (ce qui ne veut pas dire qu'il ne le fera pas en votre absence). Sensible à votre humeur, il vient ronronner les mauvais jours. Ses propriétaires le décrivent comme « mi-chiot, mi-singe, mi-éléphant », ce dernier pour ses galops bruyants dans la maison. Il s'entend avec les chiens, les autres animaux, les enfants, et accueille les invités à la porte. Il parle beaucoup.

Santé

Grâce à ses origines variées, le Tonkinois est génétiquement diversifié et robuste. Les éleveurs partagent les résultats de leurs tests et retirent de la reproduction les chats qui posent problème. Le seul point propre à la race signalé par le CFA est une tendance à la gingivite chez les chats âgés. Habituer le chaton au brossage des dents et faire contrôler la bouche à chaque visite chez le vétérinaire sont les meilleures préventions : voir dents du chat.

Entretien

Le poil court et soyeux mue surtout par saisons. Le CFA conseille une brosse en caoutchouc deux à trois fois par mois, ou une peau de chamois pour faire briller le pelage. Le bain est rarement utile. L'essentiel est ailleurs : jeux, interactions et compagnie chaque jour.

Pour qui ?

Pour un foyer vivant et présent, qui aime un chat bavard, joueur et collant. Il s'intègre bien en famille ou avec d'autres animaux. Moins adapté à quelqu'un qui cherche un chat discret ou qui s'absente de longues journées sans autre compagnon pour lui.

Prix

Nous ne publions pas de chiffre sans source fiable : le prix dépend de l'élevage, du pedigree, du patron recherché et des tests de santé. En France, seul un chat inscrit au LOOF peut être vendu comme Tonkinois (code rural, article L214-8).