Chat Snowshoe : le siamois aux pattes blanches, caractère et soins

Origine

Dans les années 1960, à Philadelphie, une éleveuse de Siamois, Dorothy Hinds-Daugherty, voit naître dans une portée trois chatons aux pieds blancs. Intriguée, elle croise des Siamois seal point avec des American Shorthair bicolores, puis remarie les descendants à des Siamois pour retrouver les marques colourpoint. Elle baptise la race « Snowshoe ». Une autre éleveuse, Vikki Olander, reprend le programme, écrit le premier standard et obtient un statut expérimental en 1974. En 1977, elle est la dernière éleveuse de Snowshoe aux États-Unis ; d'autres passionnés la rejoignent et sauvent la race. Elle est reconnue par la TICA en 1993 et par la FIFe en 2004.

Gabarit et poids

Le Snowshoe est un chat de taille moyenne, de type « étranger » : il associe la solidité de ses ancêtres American Shorthair à la longueur de ses ancêtres siamois. Corps long et ferme, musclé sans être massif, allure de coureur plutôt que d'haltérophile. La tête est un coin large aux contours arrondis, les oreilles moyennes à grandes, les yeux bleus, en forme de noix. Nous ne donnons pas de fourchette de poids, faute de source fiable qui en publie une.

Robe

C'est elle qui fait la race :

• un patron colourpoint : corps clair, masque, oreilles, pattes et queue plus foncés, comme le Siamois ;
• quatre pieds blancs obligatoires : jusqu'au milieu de la patte à l'avant, jusqu'à mi-cuisse à l'arrière au maximum ;
• souvent un V inversé blanc sur le museau, la forme préférée des standards ;
• un poil court à mi-court, lisse et brillant, sans sous-poil marqué.

Les registres admettent plus ou moins de couleurs de marques : seal et bleu pour certains, toutes les couleurs colourpoint (chocolat, lilas, roux, crème…) pour la TICA et la FIFe. Chaque Snowshoe a un dessin unique, car les gènes du blanc sont difficiles à maîtriser : beaucoup de chatons ont trop ou pas assez de blanc pour les expositions, ce qui ne change rien à leur qualité de compagnon.

Caractère

On décrit le Snowshoe comme affectueux, doux et calme. Très sociable, il aime la compagnie et l'attention, s'entend avec les enfants et les autres animaux, et montre un fort attachement à ses humains. Il supporte mal les longues absences et vit mieux les journées de travail avec un autre chat. Intelligent, il peut apprendre à ouvrir des portes et à rapporter. Beaucoup aiment l'eau courante.

Santé

Peu de données existent sur une race aussi rare. Une revue de plus de 5 000 cas de calculs urinaires d'urate a relevé 3 Snowshoes sur 16 cas de la race étudiés : un signal à prendre avec prudence vu les petits nombres, mais qui justifie de surveiller les urines. Un chat qui force pour uriner, urine souvent en petites quantités ou n'urine plus doit être vu en urgence : voir chat qui fait pipi partout.

Entretien

Facile : le poil court, sans sous-poil, change selon les saisons et demande peu de toilettage. Un passage hebdomadaire à la brosse en caoutchouc suffit. Laissez de l’eau fraîche à volonté ; une fontaine plaît souvent aux chats attirés par l’eau qui coule.

Pour qui ?

Pour un foyer présent, avec ou sans enfants, qui cherche un chat doux et câlin au look de Siamois. Idéal à deux chats si la maison est vide en journée. La rareté de la race demande de la patience pour trouver un élevage.

Prix

Nous ne publions pas de chiffre sans source fiable. Rare, le Snowshoe compte peu d'élevages, ce qui joue sur la disponibilité et le prix. Celui-ci dépend aussi de la qualité des marques (un chaton aux marques imparfaites reste un excellent compagnon). En France, seul un chat inscrit au LOOF peut être vendu comme Snowshoe (code rural, article L214-8). Pour d'autres races peu courantes : race de chat rare.