Chat Thaï (siamois traditionnel) : origine, différences, caractère
Tête plus ronde, corps moins effilé, même regard bleu : le Thaï ressemble aux Siamois arrivés en Europe à la fin du XIXe siècle. Voici ce qui le distingue du Siamois moderne.
Origine
Les chats colourpoint de Thaïlande (l'ancien Siam) sont décrits et illustrés dans le Tamra Maew, des manuscrits de poèmes sur les chats que l'on fait remonter à la période d'Ayutthaya (XIVe au XVIIIe siècle). Le nom thaï de ce chat est Wichien Maat. À la fin du XIXe siècle, des Britanniques en rapportent en Europe : ils deviennent les « Siamois ».
Après la Seconde Guerre mondiale, la sélection occidentale pousse vers un type de plus en plus long, fin et anguleux, qui domine les expositions. À partir des années 1980, des éleveurs d'Europe et d'Amérique du Nord décident de préserver le type d'origine. La WCF reconnaît ce chat comme une race à part, le Thaï, en 1990 ; la TICA lui donne le statut de championnat en 2010 ; la FIFe l'accepte à titre préliminaire en 2015. Des chats importés directement de Thaïlande depuis 2001 ont servi à renouveler les lignées.
Thaï ou Siamois : les différences
| Thaï (siamois traditionnel) | Siamois moderne | |
|---|---|---|
| Tête | Coin modifié, adouci, front long et plat | Triangle long et anguleux |
| Profil | Nez droit ou très légèrement creusé | Long profil plat |
| Corps | Allongé mais modéré | Très long, tubulaire, ossature fine |
| Robe | Colourpoint, poil court plat, sans sous-poil | Colourpoint, poil court fin |
| Yeux | Bleus | Bleus |
Le Thaï ne porte pas le gène du poil long. Le nom populaire « siamois tête de pomme » (applehead) vient des années 1950 et s'applique de façon informelle à ce type rond.
Gabarit et poids
Le Thaï est un chat de taille moyenne, de type « étranger » : plus allongé qu'un chat de gouttière, nettement moins que le Siamois moderne. Nous ne donnons pas de fourchette de poids précise, faute de source fiable qui en publie une pour cette race.
Robe
Toujours colourpoint : corps clair, extrémités (masque, oreilles, pattes, queue) plus foncées, yeux bleus. Les marques foncent avec l'âge et le froid, car le pigment ne se forme que sur les zones les plus fraîches du corps. Les couleurs classiques sont le seal (brun très foncé), le bleu, le chocolat et le lilas.
Caractère
Thaï et Siamois partagent le même tempérament : sociable, extraverti, bavard, avide de contact. Il suit ses humains de pièce en pièce, commente ce qu'il voit et supporte mal d'être ignoré. Il s'attache souvent fortement à une personne. Pour mieux le comprendre : chat qui miaule.
Santé
Peu de données existent sur le Thaï seul. Comme il partage l'ascendance du Siamois, on retient les points connus chez ce dernier :
- atrophie progressive de la rétine (test ADN disponible) ;
- amylose, notamment hépatique, dans certaines lignées ;
- un strabisme lié au gène colourpoint, devenu plus rare grâce à la sélection.
Le but déclaré des éleveurs de Thaï est de garder une large diversité génétique. Demandez les tests réalisés sur les parents.
Entretien
Facile : poil court, plat, sans sous-poil. Un passage hebdomadaire à la brosse en caoutchouc ou à la main humide suffit. Son vrai besoin : de la compagnie et du jeu chaque jour.
Pour qui ?
Pour un foyer présent, qui aime les chats bavards et câlins et cherche le caractère du Siamois avec une silhouette plus classique. Peu adapté à une personne absente toute la journée sans autre animal.
Prix
Nous ne publions pas de chiffre sans source fiable : le prix dépend de l'élevage, du pedigree et des tests de santé. Attention aux annonces de « siamois thaï » sans papiers : en France, un chat sans inscription au LOOF ne peut pas être vendu comme chat de race (code rural, article L214-8). Un chat d'apparence siamoise sans pedigree est un siamois croisé.
Questions fréquentes
Quelle différence entre un Thaï et un Siamois ?
Uniquement la morphologie. Ils partagent l'ascendance, le gène colourpoint et le caractère. Le Siamois moderne a été sélectionné vers un type très long et anguleux ; le Thaï garde le type modéré des chats de Thaïlande.
Que veut dire Wichien Maat ?
C'est le nom thaï de ce chat, souvent traduit par « diamant de lune » ou « diamant d'or ». Il est décrit dans le Tamra Maew, un recueil ancien de poèmes sur les chats.
Qu'appelle-t-on « siamois tête de pomme » ?
Applehead est un surnom né dans les années 1950 pour les Siamois à tête ronde, d'abord moqueur dans la bouche des éleveurs du type moderne. Il désigne aujourd'hui, de façon informelle, le siamois traditionnel.
Le Thaï est-il reconnu en France ?
Il est reconnu par plusieurs fédérations internationales (WCF depuis 1990, TICA depuis 2010, FIFe à titre préliminaire depuis 2015). En France, seul un chat inscrit au LOOF peut être vendu comme chat de race : vérifiez le pedigree.
