Chat nain : Munchkin, races dérivées, santé et prix
Pattes courtes, corps de chat normal : le chat nain attendrit. Mais derrière cette silhouette se cache une anomalie génétique qui fait débat chez les vétérinaires et les associations félines.
Chat nain : de quoi parle-t-on ?
Un chat nain n'est pas un chat « en modèle réduit ». C'est un chat dont les pattes sont raccourcies par une anomalie du développement du cartilage, la chondrodysplasie. Le dos, la tête et le poids restent proches de ceux d'un chat ordinaire. La race de référence est le Munchkin ; la plupart des autres chats nains en dérivent.
À ne pas confondre avec :
- un chat de petite race (Singapura, Devon Rex), aux proportions normales ;
- un chaton qui ne grandit pas, ce qui peut signaler un problème de santé : voyez notre page chat qui reste petit.
Origine du Munchkin
Des chats aux pattes courtes ont été signalés à plusieurs reprises depuis les années 1940 (Royaume-Uni, Russie, États-Unis). La lignée actuelle remonte à 1983 en Louisiane : une enseignante recueille une chatte gestante, Blackberry, dont la moitié des chatons naissent avec des pattes courtes. Un de ses fils, Toulouse, est à l'origine de la race. Le nom vient des Munchkins du Magicien d'Oz. La TICA, une association féline américaine, l'a accepté en 1994 dans son programme de nouvelles races, au milieu d'une vive controverse.
Gabarit et poids
C'est un chat petit à moyen, de type modéré. D'après les standards rapportés, les mâles pèsent en général 2,7 à 4,1 kg, les femelles 1,8 à 3,6 kg. Les pattes arrière peuvent être un peu plus longues que les avant, ce qui donne un dos légèrement montant. Des pattes trop arquées sont un défaut éliminatoire en exposition.
Robe
Toutes les couleurs et tous les motifs sont admis, en poil court (pelage mi-épais) ou poil long (pelage soyeux).
Caractère
Le Munchkin a le caractère d'un chat domestique ordinaire, car il a beaucoup été croisé avec des chats de maison. Nous ne lui prêtons pas de tempérament particulier sans source solide : chaque individu a le sien.
Santé : le point qui fait débat
La mutation est dominante, et les chatons qui en héritent deux copies ne sont pas viables : un mariage entre deux Munchkins fait donc perdre une partie de la portée in utero. Les sources vétérinaires rapportées signalent aussi chez le Munchkin :
- une fréquence accrue de lordose (dos creusé) et de thorax en entonnoir (pectus excavatum) ;
- un risque plus élevé d'arthrose sévère, qui demande parfois des radiographies pour être évaluée.
Pour ces raisons, la FIFe (Fédération internationale féline) interdit les races fondées sur le nanisme et cite le Munchkin en exemple, le GCCF britannique et le CFA américain ne le reconnaissent pas. Plusieurs pays limitent ou interdisent leur reproduction ; la Convention européenne pour la protection des animaux de compagnie est invoquée pour proscrire l'élevage des chats nains, et les Pays-Bas interdisent depuis 2014 la reproduction d'animaux porteurs de défauts génétiques.
Si vous vivez avec un chat nain, surveillez : raideur au lever, refus de sauter, boiterie, dos voûté. Ce sont des signes à montrer au vétérinaire.
Les races dérivées du Munchkin
| Nom | Croisement | Particularité |
|---|---|---|
| Minuet (ou Napoléon) | Munchkin x Persan | Pattes courtes et face aplatie |
| Bambino | Munchkin x Sphynx | Pattes courtes et sans poil |
| Kinkalow | Munchkin x American Curl | Oreilles recourbées |
| Skookum | Munchkin x LaPerm | Poil bouclé |
| Lambkin | Munchkin x Selkirk Rex | Poil bouclé |
La plupart ne sont reconnues que par de petits registres. Elles cumulent parfois deux particularités génétiques (nanisme et absence de poil, nanisme et face plate), ce qui interroge sur leur confort de vie.
Entretien
Pas de soin particulier pour le pelage : un brossage hebdomadaire en poil court, deux à trois en poil long. L'essentiel est ailleurs :
- garder un poids léger, car chaque kilo en trop pèse sur les articulations (voir chat en surpoids) ;
- offrir des marches, rampes et griffoirs bas ;
- faire examiner le dos et les articulations à chaque visite annuelle.
Pour qui ?
Pour quelqu'un qui accepte un suivi vétérinaire attentif et un aménagement du logement. Si c'est la petite taille qui vous attire, une race aux proportions normales comme le Singapura ou le Devon Rex offre un petit gabarit sans anomalie du squelette.
Prix
Nous ne publions pas de prix sans source fiable : il dépend de l'élevage, des parents et de la région. Méfiez-vous des annonces qui vendent un « chat nain de race » sans papiers : en France, seuls les chats inscrits à un livre généalogique reconnu par le ministère de l'Agriculture peuvent porter ce nom (code rural, article L214-8). Plus d'informations sur les tarifs en général : prix d'un chat.
Questions fréquentes
Le Singapura est-il un chat nain ?
Non. Le Singapura est une des plus petites races reconnues, mais ses proportions sont normales. Un chat nain a des pattes raccourcies par une anomalie du cartilage.
Combien coûte un chat nain ?
Nous ne donnons pas de prix sans source fiable : il dépend de l'élevage et de la lignée. Retenez surtout qu'en France, un chat ne peut être vendu comme « de race » que s'il est inscrit à un livre généalogique reconnu, et que les principales fédérations ne reconnaissent pas le Munchkin.
Un Munchkin peut-il sauter ?
Les avis divergent : certaines sources disent que ses pattes courtes ne l'empêchent pas de courir et sauter, d'autres qu'elles limitent nettement sa détente. Prévoyez des marches et des hauteurs accessibles.
Combien pèse un chat nain ?
D'après les standards cités pour le Munchkin, les mâles pèsent en général 2,7 à 4,1 kg et les femelles 1,8 à 3,6 kg.
